羧甲基纤维素钠（CMC）在完井液中核心作用是增稠、降滤失、稳定井眼，同时兼具保护储层的功能，是完井液中重要的水溶性高分子处理剂。
其具体作用可分为以下4点，均围绕完井液“保障井眼安全、减少储层伤害”的核心需求展开：
1. 增稠与携砂：CMC能显著提高完井液的黏度和切力，增强流体携带岩屑、固相颗粒的能力，避免岩屑沉降堵塞井眼或卡钻，确保完井作业顺畅。
2. 降滤失与形成滤饼：CMC分子能在井壁岩石孔隙表面吸附，形成一层薄而致密的滤饼，有效降低完井液向储层的滤失量，减少地层水敏性黏土膨胀、储层孔隙堵塞等伤害。
3. 稳定井眼：通过增稠作用维持井眼内液柱压力平衡，同时其吸附性可包裹井壁黏土颗粒，抑制黏土水化膨胀和分散，防止井壁坍塌，保障井眼稳定。
4. 保护储层：优质CMC（如低黏、高取代度类型）生物降解性较好，且形成的滤饼易被后续作业液（如压裂液、返排液）破坏并返排，对储层渗透率的伤害极低，能最大程度保留油气产能。
